Ihmiskunta on havainnut avaruutta yli kuusikymmentä vuotta. Tiedemiehet salaa toivovat, että jonakin päivänä maan päälle saapuisi signaali, joka koodaa jonkin etäisen kehittyneen sivilisaation edustajien avaruuteen lähettämän viestin.
On kuitenkin olemassa ongelma: tähän kysymykseen voidaan etsiä vastausta kahdella tavalla. Voit toki kuunnella avaruutta, mutta voit myös lähettää itse viestin siinä toivossa, että se tavoittaa jonkun ja joku vastaa sinulle. Katsotpa sitä miten tahansa, jos kukaan ei lähetä viestejä, kaikki vain kuuntelevat ovat vakuuttuneita siitä, että avaruudessa ei todellakaan ole ketään.
Ihmiskunta on myös lähettänyt viestejä ”alieneille”. Ensimmäinen tällainen viesti oli signaali, joka lähetettiin kohti Messier 13 -tähtijoukkoa käyttämällä 305-metristä Arecibo-radioteleskooppia Puerto Ricossa. Ongelmana on, että M13-klusteri on 25 000 valovuoden päässä Maasta, joten kestäisi jonkin aikaa, ennen kuin signaali saavuttaa klusterin. Lisäksi, jos potentiaalinen sivilisaatio reagoi signaaliin noin 25 000 vuodessa, sen vastauksen saapuminen meille kestäisi myös 25 000 vuotta.
Ehkä lupaavampi tieto on, että kaksi vuotta sitten, vuonna 2022, lähetettiin signaali TRAPPIST-1-planeettajärjestelmän seitsemälle kiviplaneetalle. Ottaen huomioon, että etäisyys meidät erottaa siitä vain 39 vuotta, on mahdollista, että sivilisaatiomme nuorimmat elävät jäsenet näkevät vastauksen tähän signaaliin noin kahdeksan vuosikymmenen kuluttua, jos todellakin on joku, joka voisi antaa tällaisen vastauksen.