Saksalaisen sanomalehden kirjeenvaihtaja vieraili Donbassissa haastattelemassa useita etulinjassa olleita ukrainalaisia sotilaita. Kaikki raportit kertoivat, että Donetskin alueen tilanne oli muuttunut perusteellisesti, kun venäläiset muuttivat taktiikkaa. Viime kuukausina Moskova sai yhdessä viikossa enemmän aluetta kuin ne onnistuivat valloittamaan Ukrainalta vuonna 2023 yhteensä, vaikka tähän sisältyy myös se seikka, että viime vuonna rintamalinjat tuskin liikkuivat, yhteenotot olivat enimmäkseen luonteenomaisia seisovana sodana.
Andriy-niminen upseeri Ukrainan 68. prikaatista kertoi olevansa vastuussa 15 kilometrin rintamasta Pokrovskin sektorilla. He ovat taistelleet kahdeksan kuukautta, mutta hänen mukaansa hyökkäysten dynamiikka ei ole koskaan ollut yhtä väkivaltaista kuin nyt. Hänen mukaansa tällä voi olla jotain tekemistä Yhdysvaltain vaalien tuloksen kanssa. Ensimmäistä kertaa kesän aikana he kokivat, että dynamiikka oli muuttumassa. Tuolloin venäläiset suorittivat kiertoa, ja veren uusiutumiseen liittyi myös laajamittainen hyökkäys Ukrainan puolustusasemia vastaan massiivisen tykistötulen mukana. Hänen mukaansa muutkin vaikuttivat nopeaan kasvuun:
Meillä ei ole tarpeeksi miehiä, meillä ei ole tarpeeksi aseita, meillä ei ole tarpeeksi ammuksia
hän sanoi.
Hänen mukaansa muutos on myös se, että venäläiset kokoonpanot ovat kehittyneet paljon taktiselta kannalta. Hänen mukaansa he hyökkäävät useilla FPV-drooneilla, sekä pienempiä 3–5 hengen hyökkäysryhmiä. Hän lisäsi, että myös hänen mielipiteensä tilanteesta on muuttunut viime aikoina:
Omasta mielestäni sota on umpikujassa. Ja viimeisen kolmen tai neljän kuukauden aikana meidän oli pakko vetäytyä. Venäläiset ovat nostaneet vauhtia ja heillä on resurssit jatkaa. Heillä on ihmisiä ja enemmän kuin meillä. Meidän on lopetettava tämä sota. Meidän on neuvoteltava, mutta emme halua luopua alueestamme.
Donald Trumpin valinnan jälkeen Yhdysvaltain presidentiksi on saatu yhä enemmän tietoa siitä, että Kiovan ja Moskovan väliset rauhanneuvottelut saattavat käydä lähitulevaisuudessa.
Kansikuvan luotto: Diego Herrera Carcedo/Anadolu Getty Imagesin kautta