Georgian pääkaupungissa Tbilisissä puhkesi yhteenotot poliisin ja mielenosoittajien välillä varhain perjantaiaamuna. Sisäministeriön mukaan kolme poliisia loukkaantui onnettomuudessa. Viranomaiset käyttivät vesitykkejä, pippurisumutetta ja kyynelkaasua, kun naamioituneet nuoret yrittivät murtautua parlamenttiin.
Jotkut mielenosoittajista heittivät ilotulitteita poliiseja kohti, kun taas ”venäläiset” ja ”orjat!” kuului huutoja.
Meidän on tuettava Georgiaa
– ulkopolitiikka (politiikka)
Ennen yhteenottoja Tuhannet EU-myönteiset mielenosoittajat marssivat Tbilisin kaduille sen jälkeen, kun hallitseva Georgian Dream -puolue ilmoitti keskeyttävänsä EU-jäsenyysneuvottelut ja hylkäävänsä EU:n budjettituen vuoteen 2028 asti. Hallituspuolue syytti lausunnossaan Euroopan unionia Georgian loukkaamisesta ja liittymisneuvottelujen mahdollisuuksien käyttämisestä ”kiristämiseen”.
EU-jäsenyyden tavoite on kirjoitettu mielipidemittausten mukaan 3,7 miljoonan asukkaan Etelä-Kaukasian maan perustuslakiin noin 80 % georgialaisista kannattaa EU-jäsenyyttä. Maan ja EU:n väliset suhteet ovat kuitenkin heikentyneet merkittävästi viime kuukausina, kun Bryssel kritisoi Georgian hallituksen tiettyjä toimenpiteitä ja Venäjä-mielistä asennetta.
Georgian presidentti Salome Zourabichvili, joka on näkyvä henkilö EU-myönteisessä leirissä, kritisoi jyrkästi hallituksen päätöstä. ”Itse nimitetty, laiton hallitus ei julistanut rauhaa, vaan sodan omaa kansaansa, menneisyyttä ja tulevaisuutta vastaan”, julisti presidentti, jonka valta on enimmäkseen seremoniallista. Poliitikot näkyivät myös yömielenosoituksissa.
Georgian presidentti on ulkona Tbilisin kaduilla tänä iltana ja yrittää saada mellakkapoliisin liittymään mielenosoittajiin sen sijaan että kannattaisi pääministeriä ja hänen päätöstään keskeyttää Georgian EU-jäsenyysneuvottelut.
— Visegrád (24)
Georgian presidentti saapui juuri protestoimaan ja meni heti poliisille! En voinut kuulla hänen sanojaan, mutta se oli aivan mieletöntä. Kunnioitan ja rakastan häntä siitä!
– Kenraali (George)
itse nimitetty, laiton hallitus on juuri allekirjoittanut Georgian ja Georgian kansan pettämisen.
Georgian Dream väittää, ettei se ole Venäjä-mielinen, ja on edelleen sitoutunut demokratiaan ja yhdentymiseen länteen. Samaan aikaan se on viime vuosina toistuvasti käynyt diplomaattisissa kiistoissa Brysselin kanssa ja syventänyt suhteitaan naapuri-Venäjään. Tänä vuonna maassa astui voimaan tänä vuonna Venäjän lain kaltainen ”agenttilaki”.
EU ei ole toistaiseksi reagoinut Georgian hallituksen ilmoitukseen virallisesti. Mutta nimettömänä puhunut EU-virkamies sanoi, että liikkeen vaikutukset olivat ”valtavia” ja lisäsi, että hallitus oli tehnyt ”se, mitä EU pelkäsi ja mitä EU toivoi tekevänsä”.
Kansikuvan luotto: Mirian Meladze/Anadolu Getty Imagesin kautta