Salkun asevoimien henkilöstöön ja reserviläisiin liittyvistä asioista vastaava Alistair Carns puhui Lontoossa sijaitsevan Royal United Services Instituten (RUSI) -nimisen puolustus- ja turvallisuusanalyysikeskuksen konferenssissa keskiviikkona: mm. Venäjän asevoimien sotilaat Ukrainan taistelukentällä kuolee tai loukkaantuu päivittäin noin 1 500 ihmistä.
Carns – joka oli aiemmin eversti Britannian kuninkaallisissa merijalkaväessä ja palveli myös Afganistanin rintamalla – ilmaisi asian näin:
tämän kokoisessa sodassa, sellaisissa uhreissa, Britannian armeija ”hajaantuisi” 6-12 kuukaudessa, vaikka se taistelee laajemmassa monikansallisessa koalitiossa.
Valtiosihteerin mukaan tämä ei tarkoita sitä, että tarvitaan suurempaa armeijaa, vaan sitä, että kriisitilanteessa on pystyttävä nopeasti luomaan ”syvä- ja massapuolustus”, ja tässä on äärimmäisen tärkeä, ”ehdottoman keskeinen” rooli. reservijoukoille.
Lontoon puolustusministeriön virallisten tietojen mukaan – lokakuun 1. päivän tilanteen perusteella – Britannian armeijan henkilöstön määrä on 109 245.
Heidän joukossaan reserviläisten määrä ei ole aivan 26 000, eli
aktiivinen työvoima on alle 84 000 henkilöä.
Puolustusasiantuntijoiden usein lainatun väitteen mukaan Ison-Britannian armeija ei ole ollut niin pieni kuin nyt Napoleonin sotien jälkeen. Heinäkuussa pidettyjen parlamenttivaalien jälkeen virkaan astuneen Britannian työväenpuolueen hallituksen ensimmäisiä toimenpiteitä oli täysimittaisen strategisen arvioinnin aloittaminen asevoimien puolustuskyvyn vahvistamiseksi.
Puolustusministeri John Healey syytti tarkastuksesta antamassaan lausunnossa konservatiivisen puolueen johtamaa Britannian edellistä hallitusta Britannian asevoimien tyhjentämisestä, turhasta hankintakäytännöstä ja moraalin laiminlyönnistä. Työväenpuolueen hallitus on myös sitoutunut nostamaan puolustusmenoja 2,5 prosenttiin bruttokansantuotteesta (BKT), vaikka tälle ei ole vielä virallista määräaikaa.
Kansikuva on kuvitus. Kansikuvan lähde: Getty Images