Kiina järjesti Tyynenmeren alueella laajan sotaharjoituksen, jolla se viestitti pian avautuvalle amerikkalaiselle Trumpin hallinnolle, mitä odottaa idän suurvallalta. Kansan vapautusarmeijan (PLA) tavan mukaan. ei ilmoittanut etukäteen harjoitusten alkamisesta. Liikkeet suoritettiin merillä sen jälkeen, kun Taiwanin presidentti Lai Ching-teo vieraili Amerikan Havaijin ja Guamin saarilla. Pekingin johto arvioi tämän liikkeen amerikkalaisena politiikkana, joka halusi vaikuttaa ”lähes itsenäiseen” saareen. Itäinen suurvalta erottuaan vuonna 1949
ei tunnusta Taiwania, painottaa poliittista ”yhden Kiinan” periaatetta mahdollisimman monilla foorumeilla, mikä tarkoittaisi käytännössä saaren hallintaa.
Sotaharjoitus ei kuitenkaan ole odottamaton, sillä Kiina on viime vuosina merkittävästi lisännyt valtaansa Indo-Tyynenmeren alueella, ja tähän on liittynyt myös sotilaallisten voimavarojen parantumista. Kiinan presidentin Xi Jinpingin yksi tärkeimmistä tavoitteista on saada takaisin Etelä-Kiinan meren mantereen hallinta hänen johdollaan, ja myös Yhdysvallat ottaa tämän huomioon. Siitä oli aiemmin useita uutisia Peking saattaa olla valmis sotilaallisiin toimiin vuoteen 2027 mennessä. Vaikka Taiwanilla ei ole virallisia diplomaattisuhteita, sitä pidetään suurena sirutuottajana olevana Washingtonin tärkeänä liittolaisena, ja se yrittää kaikin keinoin estää hyökkäyksen. Yksi osa pyrkimyksiä on saada muut Kaukoidän voimat mukaan saaren puolustukseen, joten Japanin ja Filippiinien puolustuskyvyt ja yhteistyömahdollisuudet ovat korostuneet paljon voimakkaammin.
Taiwanin puolustusministeriön tiedottajan kenraalimajuri Sun Li-fangin mukaan tämä kiinalainen uhka ei ole suunnattu vain heille:
Uhkaukset eivät koske vain Taiwania. Ne muodostavat uhan myös muille alueen maille.
Taipeissa olevien lähteiden mukaan Peking on lähettänyt jännittyneelle alueelle noin 60 sotalaivaa ja 30 rannikkovartioston alusta. He lisäsivät, että nämä marssit ovat testi siitä, kuinka länsivallat reagoivat ja voivatko ne saavuttaa ensimmäisen saariketjun, keskeisen Tyynenmeren kanavan. Sillä välin se oli myös suunnattu Pekingiin estämään muita armeijoita ryntämästä saaren avuksi. Toistaiseksi Washington ylläpitää strategista epäselvyyttä asiasta, koska he eivät ole selvillä siitä, mitä he tekisivät laajan Kiinan hyökkäyksen tapauksessa.
Kansikuvan luotto: Jes Aznar/Getty Images