Raporttien mukaan Itä-Euroopan maassa iäkkäitä ihmisiä on kutsuttava etulinjaan yhä useammin, koska käytännössä tuskin on ketään, joka ei olisi ollut taistelujen aikana. Yhdysvaltoja johtavan Joe Bidenin hallitus on aiemmin vaatinut Kiovaa nostamaan asevelvollisuuden ikärajan nykyisestä 25:stä 18 vuoteen, mutta Volodymyr Zelenskyn johtama Ukraina on toistaiseksi vastustanut sitä. Amerikkalaisen näkemyksen mukaan maa kamppailee demografisen kriisin kanssa, ja tällä on merkittävä vaikutus myös taistelujen aikana:
armeija tuskin löytää ihmisiä aseistettujen yhteenottojen aikana.
Myös nimettömyyttä pyytäneet ukrainalaiset upseerit pitävät tilannetta ongelmallisena. Heidän mukaansa nykyinen vanhempi ikäryhmä ei enää edusta samanlaista taisteluvoimaa kuin Venäjän hyökkäyksen alussa saapuneet. He raportoivat myös tapauksesta, jossa 90 ihmistä lähetettiin äskettäin heidän luokseen, mutta vain 24 heistä voitiin lähettää, ja kaikki loput 66 henkilöä tai hän oli jo liian vanha tai sairas, tai ehkä jonkinlaisen riippuvuuden takia, häneen ei voitu luottaa taistelun aikana. Toistuva valitus on, että koulutuksen taso ei ole kovin hyvä, mutta myös varusteista on yhä enemmän puutetta.
Pula on maassa jo niin suuri, että kenraali esikunta on jo käskenyt myös työvoimapulasta kärsivät ilmapuolustusjoukot vapauttamaan rintamaan jalkaväkiksi lähetettäviä ihmisiä.
Tilanne saavuttaa kriittisen tason, jossa emme voi enää olla varmoja siitä, että ilmapuolustus toimii kunnolla
sanoi yksi lähde. Hän lisäsi, että näissä yksiköissä on länsimaissa koulutettuja ihmisiä, joilla ei ole aavistustakaan etulinjan taisteluista. Hänen mukaansa komentajat lähettävät joskus rangaistuksena taistelemaan niitä, joita he eivät pidä. On myös suuri huolenaihe, että ihmiset, joilla on syvällinen ilmavoimien tuntemus, saattavat luovuttaa tärkeitä tietoja venäläisille, jos heidät vangitaan. Ilmapuolustus kertoi, että yksiköiden käyttö on yhä vaikeampaa, mutta toistaiseksi ampumanopeudet eivät ole heikentyneet, mutta tilanteen heikkenemisen vuoksi pelätään, että ne eivät pysty suoriutumaan tehtävistään.
Ukrainan sodan alkaessa monet ihmiset ilmoittautuivat vapaaehtoisiksi, mutta lähes kolme vuotta kestäneiden taistelujen vuoksi paikan päällä on nyt vain muutama.
Myös väestön moraali laskee, monet eivät pidä häpeänä, jos joku pakenee asevelvollisuutta.
Kansikuvan luotto: Wolfgang Schwan/Anadolu Getty Imagesin kautta