Xinhuan uutistoimiston raportin mukaan Sichuan on Kiinan tähän mennessä suurin amfibiohyökkäysalus, jonka uppouma on 40 000 tonnia.
Aluksen erikoisuutena on sähkömagneettinen katapulttijärjestelmä, jonka avulla hävittäjäkoneet voidaan laukaista suoraan kannelta.
Lisäksi alus pystyy kuljettamaan maihin maajoukkoja ja niiden ilmatukea. Aluksen suunnittelussa kiinalaiset insinöörit panostivat voimakkaasti innovatiivisiin ratkaisuihin.
Ensimmäinen Type 076, PLANS-51
— @Rupprecht_A (@RupprechtDeino)
Szechuanin laukaisu on osa pidempää prosessia, jossa Peking modernisoi laivastoaan. Kiinan kansan vapautusarmeijan laivasto (PLAN) on työskennellyt yli vuosikymmenen ajan päästäkseen globaaleihin operaatioihin, jotka ylittävät aluevesien rajat. Kun alus on laskettu vesille, sille tehdään lisätestejä, mukaan lukien merikokeet. Tietojen mukaan Kiina jo se myös suunnittelee ydinkäyttöistä lentotukialusta, jonka avulla se voisi sijoittaa aluksensa kaukaisille vesille tarvitsematta säännöllistä tankkausta.
Kehitys on erityisen merkittävää strategisessa kilpailussa Yhdysvaltojen kanssa. Yhdysvalloilla on tällä hetkellä 11 ydinkäyttöistä lentotukialusta, joiden avulla se voi pitää useita iskuryhmiä valmiina käyttöön maailmanlaajuisesti, myös Aasian ja Tyynenmeren alueella.
Kansikuvan luotto: Li Tang/VCG Getty Imagesin kautta