Raporttien mukaan B-21 Raiderin kehitys etenee suunnitelmien mukaan. AirPower 2.0:n X-haarassa (MIL_STD) julkaistut tiedot 31.12.2024 mennessä kolme lentokonetta tukee jo aktiivisesti pommikoneen lentokokeita. Projektin takana oleva puolustusyhtiö Northrop Grumman ilmoitti tärkeimmistä päivityksistä osana pyrkimyksiä vahvistaa Raiderin ominaisuudet.
B-21 Raiders suorittaa yhdistelmän lento- ja maatestejä varmistaakseen, että ohjelma pysyy oikealla tulevaa operatiivista käyttöönottoa varten
yhtiö ilmoitti. Virstanpylväs korostaa B-21-ohjelman jatkuvaa edistymistä, jota pidetään Yhdysvaltain ilmavoimien tulevan pitkän kantaman iskukyvyn kulmakivenä.
B-21 Raider on seuraavan sukupolven pitkän kantaman strateginen pommikone, joka on suunniteltu vastaamaan nykyaikaisen sodankäynnin muuttuviin vaatimuksiin.
Kone varustetaan monilla huipputeknologioilla, mikä tekee siitä ensimmäisen kuudennen sukupolven pommikoneen. Hänen edistyneet varkautumiskykynsä sallivat sen tunkeutua voimakkaasti suojattuun ilmatilaan, kun taas sen avoin arkkitehtuuri varmistaa, että se voi integroida saumattomasti uusia teknologioita ajan mittaan.
Kolme B-21 Raideria tukee tällä hetkellä pommittajien lentokoekampanjaa. Yhden Edwards AFB:n lentokokeilua tukevan B-21:n (T-1) lisäksi kaksi lentokonetta tukee tällä hetkellä maatestausta. Kolmen lisäkoneen odotetaan liittyvän pian testilentokampanjaan.
— AirPower (2.0)
B-21:n tärkeimpiä ominaisuuksia ovat parannettu kestävyys sekä varkain ominaisuuksia, jotka on suunniteltu välttämään kehittyneitä tutkajärjestelmiä. Lentokone on rakennettu modulaarisella avoimen järjestelmän lähestymistavalla (MOSA), joka mahdollistaa ilmailutekniikan, antureiden ja asejärjestelmien nopeat päivitykset, joten se voi säilyttää toiminnallisesti merkitykselliset kykynsä vuosikymmeniä. Tällä hetkellä ensimmäinen B-21 Raider, nimeltään T-1, on lentokokeessa Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa (AFB). Testit ovat välttämättömiä pommikoneen aerodynaamisen suorituskyvyn, varkain ominaisuuksien ja kehittyneiden avioniikkajärjestelmien arvioimiseksi todellisissa olosuhteissa. Kaksi lisää B-21-lentokoneelle tehdään maatestaus, mukaan lukien rakenteelliset integraatio- ja järjestelmäintegraatiotestit.
Ohjelma nopeutuu lähitulevaisuudessa, kun kolme muuta B-21 Raideria on määrä liittyä lentokokeisiin. Lisälentokone mahdollistaa samanaikaisen testauksen useilla alueilla, mikä auttaa validoimaan pommikoneen suorituskyvyn erilaisissa toimintaskenaarioissa. Jatkamalla ohjelman testaamista
luo mahdollisuuden ilmasodankäynnin uudelleenmäärittelyyn.
Uusien teknologioiden onnistunut integrointi B-21:een ei ainoastaan muokkaa Yhdysvaltain ilmavoimien kykyjä, vaan toimii myös vertailukohtana tuleville sotilasilmailuohjelmille.
Kansikuvan lähde: Public Domain