Yhdysvallat on pitkään suunnitellut laivastonsa hävittäjien modernisointia, ja tärkeä askel tässä on korvaa vanhentuneet ajoneuvot viidennen sukupolven F-35-koneilla, joissa on varkain ominaisuuksia. Idea kohtaa kuitenkin vakavia esteitä, sillä tilaukset ovat viivästyneet yli vuoden, mikä ennustaa vakavia viiveitä lopullisen tavoitteen saavuttamisessa.
Kaikki ei tapahdu yhdessä yössä, mutta tällä hetkellä uskon, että meidän ennustetaan silti saavan ohjelman päätökseen vuoteen 2030 mennessä
sanoi eversti William Mitchell, 11. Marine Aircraft Groupin komentaja. Toimitukset viivästyvät tällä hetkellä valmistajan Lockheed Martinin teknisten kehitysongelmien vuoksi. Heinäkuussa Pentagon antoi sotilasjättiläiselle vihreän valon toimittaa F-35:t ilman uusimman päivityksen täyttä versiota. Mitchell sanoo, että nämä viivästykset aiheuttavat tilapäisen lipsahduksen, mutta lopulta hän odottaa tehtaan saavan kiinni ruuhkansa. Yhdysvaltain merijalkaväen toisen F-35C-lentueen, VMFA-311:n, piti saada koko kymmenen yksikön tilaus kuukausia sitten, mutta neljän viimeisen toimituksen odotetaan saapuvan vasta toukokuussa.
Se vaikuttaa, että meillä on vähemmän lentokoneita… mutta yhtäkään tehtävää ei keskeytetä. He pystyivät silti lentämään kuudella koneella
sanoi eversti. Hän lisäsi, että heidän ohjelmistonsa toimii oikein.
Yhdysvaltain merijalkaväki suunnittelee ostavansa yhteensä 67 F-35C:tä ja 353 F-35B:tä vuoteen 2022 mennessä. Palveluinfrastruktuurin muutos on jo aloitettu, ja F/A-18:n vaihtamiseen valmistaudutaan täysin pian. Tämä ei tarkoita, että ikääntyviä hävittäjiä ei enää kehitettäisi, a myös vanhemmat tyypit saavat uusimmat kehitystyöt, suunnitelmien mukaan Hornetit ovat käytössä viimeiseen hetkeen asti. Näiden koneiden osien tarjonta on edelleen erinomaista, joten jos tulee ongelmia, he voivat silti korjata virheet helposti.
Kansikuva on kuvitus. Kansikuvan lähde: Getty Images