A JAXA ilmoituksensa mukaan se sijaitsee Lounais-Japanissa Tanegashiman avaruuskeskuksessa palotestin aikana
raketin toisen vaiheen moottori räjähti 49 sekuntia sytytyksen jälkeen aiheuttaen tulipalon laitoksessa.
Vaikka henkilövahinkoja ei raportoitu ja palo saatiin sammutettua tunnissa, räjähdys aiheutti vahinkoa saariston suurimman avaruuskeskuksen infrastruktuurille.
Japani keskeytti yhden lippulaivarakettinsa moottoritestin laukaisupaikalla tiistaina syttyneen tulipalon jälkeen, mikä on viimeisin takaisku maan pyrkimyksissä saada jalansijaa satelliitteja kiertoradalle lähettävien ajoneuvojen markkinoille.
– (Uusi)
Takayuki Imotoa JAXA Epsilon sen rakettiprojektin johtaja sanoi lehdistötilaisuudessa, että räjähdyksen syytä ei vielä tiedetä.
Olemme pahoillamme, ettemme pystyneet täyttämään kaikkien odotuksia. Hyvä uutinen on, että maatestin aikana ongelma ilmeni aiemmin [a rakétát] olisimme antaneet sen lentää
Imoto totesi. Hän lisäsi sen syiden selvittäminen ja tarvittavien toimenpiteiden toteuttaminen vie todennäköisesti useita kuukausia.
The Epsilon S -raketin kehitti JAXA yhdessä japanilaisen raskaita koneita valmistavan IHI:n kanssa. joka edustaa Epsilon-rakettisarjan pienemmän, kiinteän polttoaineen version seuraavaa sukupolvea. Uutisten seurauksena IHI:n osake laski 7 % Tokion pörssissä.
Tiistain tapaus on vain yksi Japanin avaruusohjelman epäonnistumisten sarjasta.
Viime heinäkuussa Epsilon S -moottori testattiin sytytysjärjestelmien lämpövaurioiden varalta takia, ja ennen sitä vuonna 2022 edellisen sukupolven Epsilon-raketin laukaisu epäonnistui.
JAXA on suurempi, Sen H3-raketti on myös tuottanut parempia tuloksia testeissään tähän mennessä. Sen ensimmäinen laukaisu viime vuonna epäonnistui, mutta tänä vuonna se on suorittanut jo kolme, asettamalla japanilaisia satelliitteja kiertoradalle ja saamalla kansainvälisiä tilauksia.
Japanin hallitus on edelleen sitoutunut maan avaruusohjelmaan, joka on yhä enemmän esiin nousemassa avaruustutkimuksen alalla. Kabinetin pääsihteeri Yoshimasa Hayashi painotti lehdistötilaisuudessa, että rakettien kehittäminen on ”erittäin tärkeää” Japanin avaruusohjelman riippumattomuudelle.
Kuten New York Timesin artikkeli huomauttaa, yritykset ja avaruustoimistot, joilla on tällä hetkellä valtava vaikutus globaaliin avaruusteollisuuteen, mukaan lukien mm. SpaceXa Boeinga Lockheed Martin ja venäjäksi Roskosmos hallitsevat satelliitteja kuljettavien rakettien kehitystä.
Japanin jatkuvat epäonnistumiset voivat hidastaa Aasian maan pyrkimyksiä kehittää oma luotettava kantoraketti.
JAXAn kehitystyön lisäksi Japanissa tehdään rakettikokeita myös yksityisellä sektorilla. Sponsorina IHI Space One suunnitelmat 14. joulukuuta Kairos pienen raketin toinen laukaisu ensimmäisen lennon jälkeen maaliskuussa Yhtiön tavoitteena on olla ensimmäinen japanilainen yksityinen yritys, joka asettaa satelliitin maapallon kiertoradalle.
Kansikuva on kuvitus. Kansikuvan lähde: Getty Images