Hajat Tahrir al-Shamin (HTS) johtamat oppositioryhmät aloittivat hyökkäyksensä keskiviikkona. Taistelujen aikana he valtasivat yli 50 kylää ja saavuttivat Syyrian toiseksi suurimman kaupungin Aleppon laitamille. Konfliktin intensiivisyydestä kertoo se, että Syyrian valtion tiedotusvälineiden mukaan kapinallisten ammukset ovat jo saavuttaneet kaupungin keskustassa sijaitsevan yliopiston opiskelija-asunnon.
Hizbollah oli päävoima hallituksen hallitsemassa kaupungissa
– sanoi sotaa tarkkailevan Syyrian Observatory for Human Rights -järjestön johtaja Rami Abdurrahman viitaten siihen, että Iranin tukemilla miliisijoukoilla oli keskeinen rooli Aleppon puolustuksessa.
RAKKAUS: Syyrian kapinalliset ovat TULEVAT kaupunkiin!
– Thomas (pakettiauto)
Hyökkäyksen ajoitus ei ole sattumaa. Iraniin liittyvät ryhmät, jotka ovat tukeneet Syyrian hallituksen joukkoja vuodesta 2015 lähtien he ovat tällä hetkellä kiireisiä omien sisäisten konfliktien kanssa. Lisäksi syyskuusta lähtien kärjistyneet Israelin ja Hizbollahin väliset yhteenotot vievät myös Libanonin shiiajärjestön huomion ja resurssit.
Kapinallisilla on myös uusia työkaluja: Internetissä julkaistujen videoiden mukaan he käyttivät myös droneja etenemisensä aikana. Tämä on merkittävä kehitys, sillä aiemmin heillä ei ollut tällaisia kykyjä taisteluissa hallituksen joukkojen kanssa.
Turkin valtion ylläpitämä Anadolu-uutistoimisto arvioi, että oppositiotaistelijat ovat ottaneet haltuunsa noin 400 neliökilometriä aluetta Aleppon ja Idlibin maakunnissa.
Virasto raportoi myös, että kapinalliset hyökkäsivät droneilla varhain perjantaiaamuna Aleppon kaupungin kaakkoispuolella sijaitsevaan sotilastukikohtaan tuhoten helikopterin.
Taistelujen seurauksena tuhannet perheet joutuivat jättämään kotinsa. Samaan aikaan oppositiovoimat väittävät, että heidän hyökkäyksensä mahdollistaa tuhansien aiemmin hallituksen pommi-iskuja paenneiden ihmisten paluun.
Taistelu Alepposta vuonna 2016 oli käännekohta Syyrian sisällissodassa. Sitten hallituksen joukot saivat kaupungin takaisin hallintaansa Venäjän ja Iranin tuella. Nykyinen hyökkäys Opposition suurin hyökkäys kaupunkiin sen jälkeen, kun heidät pakotettiin pois sen itäosasta vuonna 2016.
Syyrian asevoimat sanovat, että kapinalliset rikkovat vuoden 2019 sopimusta, joka vähensi taistelujen intensiteettiä alueella. Valtion tiedotusvälineet raportoivat ilmaiskuista kapinallisten asemia vastaan Aleppon ja Idlibin maaseudulla.
Aleppo voi pian muuttua todelliseksi taistelutantereeksi, sillä hallituksen vastainen, mutta hieman vähemmän radikaali Syyrian kansallisarmeija (SNA) on myös siirtynyt kaupunkiin. Myöskään Turkin tukemilla taistelijoilla ei ole kovin hyviä suhteita keskenään: SNA koostuu kahdesta ryhmittymästä, jotka myös joutuivat sisällissodan aikana useaan otteeseen Hajat Tahrir al-Shamin kanssa.
Kansikuvan luotto: Huseyin Nasir / Anadolu Agency / Getty Images