Tämän vuoden suosituimmat löydöt näyttävät meille, kuinka modernit ja vanhat tekniikat muokkaavat arkeologian tulevaisuutta, aina tiheään viidakkoon piiloutuneista salaperäisistä kaupungeista tekoälyn käyttämiin muinaisten kääröjen lukemiseen.

Monet nykypäivän merkittävimmistä arkeologisista löydöistä ovat peräisin uusien tekniikoiden soveltamisesta jo löydettyihin esineisiin ja ihmisjäännöksiin: esimerkiksi pronssikauden katastrofin yksityiskohtiin tai muinaisessa Egyptissä tapahtuneen salaperäisen murhan syylliseen.

Tämä vuosi ei ole poikkeus. Vuonna 2024 useat modernit tekniikat, kuten DNA-analyysi ja kaukokartoitustekniikka, ovat paljastaneet uusia todisteita menneistä kulttuureista, teknologioista ja sosiaalisista rakenteista. Mutta vaikka arkeologia edistyy yhä enemmän tieteen avustuksella, on silti tärkeää tehdä uusia kaivauksia tulevaisuuden tutkimuksen pohjalta.

Tässä on joitain tärkeimmistä arkeologisista löydöistä viimeisen 12 kuukauden ajalta.

1. Lidar paljastaa piilotettuja kaupunkeja ympäri maailmaa

Lidar on lyhenne sanoista Light Detection and Ranging, tutka- ja kaikuluotaintyyppi, joka skannaa maastoa tuhansilla laservalopulsseilla sekunnissa. Vaikka tekniikka on ollut olemassa vuosikymmeniä, sen kyky havaita valtavia rakenteita kasvillisuuden kerrosten alla ja kartoittaa hienovaraisia ​​muutoksia muinaisissa maisemissa on viime aikoina mullistanut arkeologian.

Lentämällä pienellä lidarilla varustetulla koneella arkeologit voivat skannata suuria alueita. Tekniikka on osoittautunut erityisen hyödylliseksi Keski- ja Etelä-Amerikan tiheiden viidakoiden seurannassa. Tämän vuoden löytöjen joukossa on maya-asutus Campechessä Etelä-Meksikossa; puutarhojen, polkujen ja jokien maisema Ecuadorin Amazonin sademetsässä; muinaiset rauniot Tyynenmeren Tongan saarella; ja kahden keskiaikaisen kaupungin jäänteet Silkkitien varrella Uzbekistanissa.

2. Egyptistä löydetyt haudat, amuletit ja paljon muuta.

Egyptiläiset esineet ovat inspiroineet modernia arkeologiaa, ja tällaiset löydöt jatkuvat. Tänä kesänä tutkijat ilmoittivat löytäneensä 33 hautaa Etelä-Egyptistä ja 63 Niilin suistosta sekä vaikuttavia kultaamuletteja, kolikoita ja keramiikkaa. Noin 2 000 vuotta vanhoista uusista löydöistä monet ovat peräisin Egyptin historian myöhemmiltä ajanjaksoilta, ja tutkijat toivovat niiden antavan enemmän tietoa hautauskäytännöistä ja sen ajan muinaisesta maailmasta.

Tutkijat ovat myös dokumentoineet egyptiläisten kirjanoppineiden epäterveellisen asennon työskennellessään ja löytäneet kauan kadonneen Niilin haaran, joka on nyt lähes kuiva ja jota käytettiin tuhansia vuosia sitten kiven kuljettamiseen Gizan pyramidien rakentamiseen.

3. Petran autiomaahauta

Yksi vuoden merkittävimmistä löydöistä oli 12 muinaisen luurangon löytö haudasta Petran aarrekammiossa, arkeologisessa paikassa Jordanian autiomaassa, joka tunnetaan monimutkaisista punaisiin hiekkakivikallioihin kaiverretuista rakenteistaan. Arkeologit uskovat, että paimentolaiset nabatealaiset (arabikansan varhainen haara) alkoivat haudata kuolleitaan Petraan 4. vuosisadalla eKr.; ja 2. vuosisadalla eKr. Petrasta tuli Nabatean pääkaupunki, joka tunnetaan monimutkaisesta vesisäiliöjärjestelmästään, joka toimitti sille vettä.

Treasuryn kallioon hakatut pylväät eli arabiaksi Al-Khazneh muodostavat Petran ikonisimman rakenteen. Sen nimi tulee legendasta, jonka mukaan sen julkisivussa sijaitseva suuri uurna sisältää arvokkaan aarteen; itse asiassa uurna on valmistettu kiinteästä hiekkakivestä. Vaikka legenda osoittautui vääräksi, arkeologit sanovat, että Al Khaznehin alla oleva hauta on korvaamaton löytö, joka auttaa heitä oppimaan lisää kadonneesta kaupungista.

4. AI lukee Vesuviuksen polttamia kääröjä

Helmikuussa tutkijat ilmoittivat käyttäneensä tekoälyjärjestelmää lukeakseen osia 2000 vuotta vanhasta kirjakääröstä, joka poltettiin Vesuviuksen purkauksen aikana vuonna 79 jKr. Samassa tulivuorenpurkauksessa, joka tuhosi Pompejin. Tämä kirjakäärö on yksi 1700-luvulla löydetyistä 1800 papyruskääröstä Herculaneumin raunioista. Muinainen roomalainen kaupunki noin 10 kilometrin päässä Pompejista. .

Purkaus vähensi kääröt hiiltyneiksi paloiksi, joiden pidettiin olevan lukukelvottomia. Nyt tutkijat ovat skannaaneet yhden fragmenteista röntgensäteillä ja käyttäneet tekoälyä tulkitakseen sen sisällön. Alkuperäinen löytö sisältää 15 saraketta tekstiä ja yli 2 000 symbolia, jotka on kirjoitettu elämästä nauttimisesta ja jotka on todennäköisesti kirjoittanut kreikkalaisen filosofin Epikuroksen seuraaja.