Alawite-yhteisön jäsenet ovat eronneet Assadin 24-vuotisen hallinnon romahtamisen vuoksi, mikä merkitsee myös alaviittivähemmistön vuosikymmeniä kestäneen hallinnon loppua enemmistösunnien Syyriassa.
Reuters puhui useille ihmisille alawittien alueella tunteja Assadin syrjäyttämisen jälkeen. Yksi heistä, Mohsen, ilmaisi järkytyksensä siitä, että Syyrian armeija oli luovuttanut asemansa ilman vastarintaa:
Olen varma, että monet olisivat olleet valmiita taistelemaan, jos presidentti olisi kutsunut heitä, mutta niin ei käynyt. Sen sijaan näemme vetäytyjä kaikkialla. Se on outoa.
Alawite-kylien asukkaat ryhtyivät epävirallisiin turvatoimiin ja asettivat tarkastuspisteitä valvomaan saapuvaa ja lähtevää liikennettä. Mielenosoitukset puhkesivat Latakiassa ja Tartusissa, joissa asukkaat kaatoivat Hafez al-Assadin (maan entisen presidentin Bashar al-Assadin isän) patsaita ja huusivat Assadin vastaisia iskulauseita.
Nimettömyyttä pyytänyt todistaja sanoi olevansa yllättynyt liikkeiden rauhanomaisuudesta:
Jos tämä jatkuu, ei ole juurikaan syytä huoleen. Tämä tarkoittaisi, että emme toimi Libyan mallin mukaan ja että kaikki, mitä meidän piti pelätä, ei ole totta.
Homsissa, jossa asuu merkittävä alawite-yhteisö, kapinalliset ryöstivät valtion virastoja ja turvallisuustoimistoja, mutta eivät ryöstelleet tai tuhonneet. Alawite Zahraan asukkaat sanoivat lausunnossaan, että he pysyvät kodeissaan ja vastustavat kaikenlaista väkivaltaa.
Alaviitit, jotka muodostavat noin 10 prosenttia väestöstä, ovat aiemmin suurelta osin tukeneet Assadin kampanjaa sunnien johtaman kapinan murskaamiseksi. Mutta nyt monet uskovat, että jos uusi hallitus toimii vastuullisesti, verenvuodatus voidaan välttää.
Sodan alussa monet alaviitit kokivat, että heillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin tukea Assadia, koska he pelkäsivät kostoperäisiä joukkomurhia. Nykytilanne ei kuitenkaan toistaiseksi välttämättä oikeuta näitä pelkoja, vaikka yhteisön jäsenet ovatkin varovaisia ja seuraavat tapahtumien kehitystä.
Kansikuvan luotto: Ali Haj Suleiman / Getty Images. Kansikuva on kuvitus, jossa näkyy Mezzen lentotukikohta Israelin ilmaiskun jälkeen.