Se tuotti yllättävän tuloksen NASA Gulfstream III yksi hänen tutkimuslentokoneensa tehtävistä tämän vuoden huhtikuussa. Chad Greene, the Yhdysvaltain avaruusjärjestö (NASA) tutkija lähti liikkeelle insinööriryhmän kanssa NASAn napapiirin takana Pituffikin avaruustukikohdastailmastonmuutoksen yhä enemmän uhkaaman Grönlannin jääkerroksen paksuuden kartoittaminen lentokoneiden kuljettamien tutkien avulla. Asiantuntijat järkyttyivät Greeniin perustuvista tuloksista nähdessään tiedot jään sisäisestä rakenteesta Aluksi he eivät edes tienneet, mihin he törmäsivät.
Katsoessaan ulos ikkunasta loputtoman, jään peittämän saaren yläpuolella, tutkijat eivät nähneet mitään epätavallista, mutta instrumentit
he onnistuivat tunnistamaan pitkään suljetun sotilastukikohdan syvällä jään alla, mikä ei kuulunut tutkijoiden suunnitelmiin ollenkaan.
”Kaupunki jään alla”
Vaikka rakennuksen sijainti on ollut tiedossa jo jonkin aikaa, laitoksesta kylmän sodan mystisenä suurvaltaleikkipaikkana on edelleen paljon kysymyksiä.
A ”kaupunki jään alla” kutsutaan myös nimellä Yhdysvaltain armeija aloitti Camp Century -sotilastukikohdan rakentamisen vuonna 1959 lähellä Grönlannin jäätikön pintaa. NASAn mukaan vuonna 1967 hylätyn lyhytikäisen tukikohdan yläpuolelle myöhemmin kertyneen lumen ja jään vuoksi laitos sijaitsee nykyään vähintään 30 metriä jääkerroksen alapuolella.
Voi herää kysymys, miksi jään alle alettiin rakentaa tukikohtaa jo varsin piilossa olevaan paikkaan, Grönlannin rannikkoalueelle napapiirin takana? Vuonna 1996 julkaistut turvaluokitellut tiedostot paljastivat, että Camp Century ei ollut yksinkertainen koulutus- ja tutkimuslaitos:
tukikohta toimi ”kansitarinana” ja kokeellisena sivustona supersalaiselle jäämatoprojektille,
jolla Washington itse asiassa halusi päästä asemaan ydinkilpassa kilpailevaa suurvaltaa, Neuvostoliittoa, vastaan.
A Projekti Iceworm Yhdysvaltain armeijan puitteissa Grönlannin kylmän sodan aikana halusi asentaa ydinpanoksella varustettuja ohjuksia ohjussiiloihin jääkerroksen alle, jonka avulla ydinsodan sattuessa he olisivat voineet aloittaa kostoiskun Neuvostoliittoa vastaan. Kuten hän kuitenkin viittaa artikkelissaan, Tanska oli aiemmin virallisesti pidättäytynyt ydinaseiden säilyttämisestä alueellaan, joten Washington joutui kokeilemaan laitoksia, jotka vaikuttivat alun perin harmittomilta tutkimuskeskuksilta.
Kuitenkin, kuten myöhemmin kävi ilmi, Camp Century oli itse asiassa suuri sotilastukikohta. Jään alla Lisäksi sijoitettiin useita laboratorioita, maanalainen rautatie ja kannettava PM-2A-tyyppinen ydinreaktori. Jos Iceworm-projekti olisi toteutunut kokonaisuudessaan, valtava kompleksi jossa työskentelee 11 tuhatta ihmistä, sekä varustettu yli 2 000 ohjusheittimellä, joista he olisivat voineet laukaista keskipitkän kantaman ballistisia ohjuksia.
Lopulta Amerikkalaiset sotilaat hylkäsivät Camp Centuryn vuonna 1967sen jälkeen, kun siitä tuli käyttökelvoton jään epävakauden vuoksi. Jään vaihtelevuuden takia tukikohdan sulkemisen myötä myös Iceworm-projekti keskeytettiin.
Hylätty haamutukikohta voi myös olla vaarallinen ympäristölle
Palatakseni NASAn tämän vuoden löytöihin: tutkijoiden tutkat voivat myös auttaa kartoittamaan pitkään hylätyn tukikohdan huoneita. Greenin mukaan myös tänä vuonna käytetyllä edistyneellä tutkatekniikalla Jään alla on havaittavissa ennennäkemättömiä piirteitä, joita tulevaisuudessa tutkijat voivat verrata aiempiin tukikohdan karttoihin. Tulosten tarkka arvio ei ole vielä nähtävissä, mutta tulevaisuudessa tekniikka todennäköisesti antaa uutta sysäystä tukikohdan tutkimukselle.
Uusien huoneiden ja maanalaisten käytävien löytämisen lisäksi NASAn tutkimuksissa on kuitenkin toinen tärkeä näkökohta. Mittaamalla tarkasti jään paksuuden Camp Centuryn ympäriltä, asiantuntijat he tarkkailevat, milloin pohja saattaa nousta pintaan Grönlannin jään nopeamman sulamisen vuoksi. Koska pohjalla on huomattava määrä vaarallisia aineita, sulaminen voi myös aiheuttaa valtavan ympäristökatastrofin. Aikaisempien arvioiden mukaan laitoksen alueella
- 200 tuhatta litraa dieselpolttoaine,
- 24 miljoonaa litraa jätevettä,
- ja tuntematon määrä, vähäradioaktiivinen ydinjäte on lepo.
NASAn mukaan nykyisellä jään sulamisvauhdilla vaaralliset materiaalit voivat päästä pintaan vuoteen 2090 mennessä.
Green sanoi, että tällainen tutkimus on tärkeää ilmastonmuutoksen seurannan kannalta, koska
Ilman yksityiskohtaista tietoa jään paksuudesta emme tietäisi, kuinka jäälevyt reagoivat valtamerten ja ilmakehän nopeaan lämpenemiseen.
Kansikuvan luotto: US Army/Pictorial Parade/Archive Photos/Getty Images